Jardins suspendus, rivière et forêt composent sous Avallon un décor inattendu où la nature semble reprendre possession de la cité.
Depuis les hauteurs d’Avallon, le paysage bascule brusquement vers la vallée encaissée du Cousin. Rivière, rochers, versants boisés et anciens moulins composent un décor très différent du plateau situé quelques mètres plus haut. Cette vallée reconnue pour la richesse de ses milieux naturels peut se découvrir à travers des animations accompagnées consacrées à la faune, aux zones humides et à la préservation des écosystèmes. Les jardins en terrasses aménagés sous les remparts ajoutent une autre dimension à cette relation entre ville et nature, avec leurs murs de pierre, leurs parcelles étagées et leur végétation.
Passez sous la Tour de l’Horloge et remontez le temps jusqu’aux remparts avant de découvrir les créations audacieuses de Jean Després.
Le centre ancien concentre une grande partie de l’histoire d’Avallon. La Tour de l’Horloge marque l’entrée du cœur médiéval, entouré de maisons anciennes, de remparts et de tours défensives. La collégiale Saint-Lazare apporte une dimension romane au parcours avec son architecture sculptée. Le Musée de l’Avallonnais Jean Després élargit encore la découverte : archéologie, beaux-arts, sculptures, arts décoratifs et bijoux du célèbre orfèvre avallonnais y racontent différentes facettes du territoire. Un musée consacré au costume permet également de traverser les époques à travers vêtements, accessoires et décors installés dans un ancien hôtel particulier.
Quelques coups de pagaie suffisent pour oublier la ville et entrer dans le décor verdoyant de la vallée de la Cure.
À proximité d’Avallon, la vallée de la Cure permet de changer radicalement de décor. Au pied de Vézelay, des parcours en canoë et kayak conduisent les visiteurs au fil d’une rivière bordée de végétation, entre paysages naturels et patrimoine du Vézelien. Cette expérience permet aux familles comme aux groupes de découvrir le territoire depuis l’eau. À Avallon même, le centre aquatique complète l’offre avec bassins couverts, activités de nage, espaces de détente et expériences de bien-être. Deux manières très différentes de profiter de l’eau entre énergie, loisirs et relaxation.
De la pagaie au guidon, chaque activité change le point de vue et révèle une nouvelle facette des paysages autour d’Avallon.
Depuis Avallon, vélos et VTT permettent de rejoindre rapidement petites routes, vallées boisées et paysages du Morvan. Des vélos avec ou sans assistance électrique sont disponibles directement dans la ville, ouvrant la voie à des escapades vers Vézelay, la vallée du Cousin ou les villages alentours. Les activités outdoor se poursuivent avec canoë-kayak sur la Cure, escalade, équitation et expériences sportives encadrées proposées dans le Grand Vézelay. Une manière dynamique de passer des remparts médiévaux aux paysages naturels en quelques kilomètres seulement.
À Avallon, l’art se regarde mais se pratique aussi, entre ateliers créatifs, expériences numériques et collections surprenantes.
À Avallon, les expériences indoor ne se limitent pas à contempler des collections. Le Musée de l’Avallonnais propose expositions, animations thématiques et ateliers permettant d’approcher l’archéologie, les arts décoratifs ou la création sous une forme plus participative. Les collections consacrées à Jean Després montrent comment le métal devient bijou et œuvre d’art, tandis que le musée du Costume fait revivre différentes époques à travers la mode. Ateliers numériques, expériences créatives et activités culturelles complètent cette offre. À Vézelay, les ateliers artistiques et les espaces consacrés à l’art moderne élargissent encore les possibilités.
Envie d’une expérience inoubliable proche de vous ?
Vin, miel, céramique, peinture ou métal façonné, chaque création porte un peu du caractère de la Bourgogne et du Morvan.
Autour d’Avallon, le savoir-faire prend des formes particulièrement variées. Le vignoble du Vézelien invite à découvrir des vins de Bourgogne élaborés sur les coteaux entourant Vézelay, tandis que bières artisanales, miel du Morvan, jambon, fromages, escargots, produits laitiers, légumes, pains et autres spécialités locales racontent le territoire par les saveurs. La création artistique est tout aussi présente : poterie, céramique, peinture, mosaïque, sculpture sur bois, textile, bijoux, bougies, ferronnerie, coutellerie et verrerie d’art témoignent de la diversité des ateliers du Grand Vézelay. Boutiques de créateurs, stages et rencontres permettent de découvrir les gestes et parfois de repartir avec une pièce réalisée localement.
Installez-vous aux portes de la forêt et retrouvez en quelques minutes les remparts, la vallée du Cousin ou les routes du Morvan.
Avallon permet de séjourner au plus près de la nature sans s’éloigner de son centre historique. Des hébergements de plein air installés sur les hauteurs dominent notamment la vallée du Cousin et offrent un accès privilégié aux paysages boisés. Dans les environs, campings, emplacements pour camping-cars, chalets et hébergements plus insolites se répartissent entre rivières, prairies et forêts. Leur situation facilite les journées consacrées au vélo, au canoë, aux visites patrimoniales et aux expériences proposées dans le Vézelien.
Ancienne demeure, moulin, chambre de charme ou maison de campagne : chaque adresse raconte une Bourgogne différente.
Le centre d’Avallon propose hôtels, appartements et maisons de caractère permettant de profiter facilement des monuments, des commerces et des restaurants. Dans la vallée du Cousin, certains anciens moulins et bâtiments historiques ont retrouvé une nouvelle vie en accueillant les voyageurs au bord de la rivière. Les villages alentour proposent également gîtes, chambres d’hôtes et maisons de campagne entourées de jardins, de prairies ou de forêts. Cette diversité permet de choisir entre ambiance médiévale, parenthèse au bord de l’eau ou immersion dans les paysages du Morvan.
À Avallon, le terroir passe volontiers de la ferme au marché, puis du marché à la table sans perdre son accent bourguignon.
À Avallon, les influences bourguignonnes et morvandelles se rencontrent naturellement dans l’assiette. Jambon du Morvan, Époisses, gougères, œufs en meurette, escargots, bœuf bourguignon et produits issus des fermes environnantes nourrissent une cuisine généreuse. Les recettes plus typiquement morvandelles apportent leur touche rustique avec la râpée de pommes de terre ou le crâpiau. Restaurants traditionnels, tables créatives et auberges des environs travaillent ces produits en accord avec les vins du Vézelien et d’autres appellations bourguignonnes. Le marché et les producteurs locaux prolongent cette découverte jusque dans les paniers des visiteurs.
Avallon, une cité médiévale suspendue entre la Bourgogne et les premières forêts du Morvan
Visiter Avallon, c’est découvrir une ville qui semble avoir choisi l’un des emplacements les plus spectaculaires de l’Yonne. Installée sur un promontoire rocheux dominant la vallée du Cousin, la cité ancienne regarde à la fois vers les plateaux bourguignons et les paysages plus boisés du Morvan.
Cette situation explique en partie son histoire. Protégée naturellement par le relief, Avallon s’est entourée au fil des siècles de remparts, de tours et de portes. Une partie de ces fortifications subsiste encore aujourd’hui et donne au centre historique son caractère si particulier.
La Tour de l’Horloge constitue l’un des repères emblématiques de la vieille ville. En la franchissant, le visiteur entre dans un réseau de rues anciennes ponctuées de maisons à pans de bois, de façades de pierre et de détails architecturaux hérités de plusieurs époques.
Un parcours ludique permet d’ailleurs de découvrir ce patrimoine en suivant une petite grenouille devenue la mascotte de la ville. Cette approche transforme la découverte du centre en jeu d’observation et invite les familles à regarder autrement les rues et les monuments.
La collégiale Saint-Lazare constitue un autre temps fort. Son architecture romane et son décor sculpté rappellent l’importance occupée par Avallon sur les routes traversant la Bourgogne et conduisant notamment vers Vézelay.
L’histoire locale se poursuit au Musée de l’Avallonnais Jean Després. Les collections archéologiques racontent les différentes périodes d’occupation du territoire, tandis que peintures, sculptures, gravures et arts décoratifs offrent un panorama beaucoup plus large de la création.
Le musée porte également le nom de Jean Després, célèbre orfèvre né à Avallon. Ses bijoux et objets en métal se distinguent par leurs lignes puissantes et leur modernité. Leur présentation constitue une belle occasion de relier patrimoine local et histoire des arts décoratifs du XXe siècle.
Une autre visite permet de changer totalement d’atmosphère. Dans un ancien hôtel particulier, le costume devient le fil conducteur d’un voyage à travers les modes et les époques. Robes, accessoires, mobilier et décors permettent de comprendre comment l’apparence évoluait avec la société.
Mais le visage le plus étonnant d’Avallon apparaît peut-être lorsqu’on quitte les rues pour descendre sous les remparts. Les pentes de la ville ont été aménagées en jardins en terrasses, soutenus par des murs de pierre et étagés jusqu’à la vallée.
Ces jardins constituent une transition remarquable entre la ville et la nature. À mesure que l’on descend, les bruits urbains s’effacent et la vallée du Cousin prend progressivement toute la place.
La rivière coule au fond d’un paysage encaissé bordé de rochers et de versants boisés. Longtemps, sa force hydraulique alimenta moulins et activités artisanales. Certains bâtiments rappellent encore cette histoire et participent aujourd’hui au charme de la vallée.
La richesse écologique du secteur en fait également un terrain privilégié pour les découvertes naturalistes. Sorties accompagnées et animations permettent d’observer les espèces liées aux milieux aquatiques et de comprendre les enjeux de préservation de la rivière.
Pour explorer davantage le territoire, Avallon dispose directement de solutions de location de vélos et de VTT, notamment avec assistance électrique. Il devient ainsi facile de quitter la cité pour rejoindre petites routes, vallées et villages du Grand Vézelay.
Le relief morvandiau offre aux cyclistes des paysages très différents de ceux des grands plateaux de Bourgogne. Bois, vallons, rivières et routes sinueuses composent des itinéraires où le décor change rapidement.
À quelques kilomètres, Saint-Père ouvre l’accès à la vallée de la Cure. Canoës et kayaks permettent de naviguer au pied de Vézelay et d’aborder le paysage depuis la rivière. Cette expérience aquatique constitue l’un des meilleurs contrastes avec la découverte patrimoniale d’Avallon.
Le secteur réserve également une surprise archéologique avec les Fontaines Salées. Des sources salées y furent captées dès la Préhistoire et le site conserve des vestiges permettant d’aborder aussi bien les usages anciens de l’eau que la présence gallo-romaine.
Plus loin apparaît la silhouette de Vézelay. La basilique Sainte-Marie-Madeleine domine la colline et constitue l’un des grands monuments du territoire. Visites guidées et expériences culturelles permettent d’explorer son architecture, son histoire et la symbolique de ses sculptures.
Vézelay possède aussi un visage résolument artistique. Un musée départemental d’art moderne présente une importante collection réunissant plusieurs grands artistes du XXe siècle et propose expositions, visites commentées et ateliers destinés aux familles.
Cette présence de l’art se prolonge dans les ateliers du Grand Vézelay. Potiers, céramistes, peintres, mosaïstes, sculpteurs, créateurs de bijoux, artisans du textile, ferronniers, couteliers et verriers participent à une véritable culture de la création.
Certaines boutiques permettent simplement d’admirer ou d’acquérir ces pièces, tandis que des ateliers et stages offrent la possibilité d’entrer directement dans le processus de fabrication. La rencontre avec l’artisan devient alors une véritable expérience touristique.
Le terroir possède la même diversité. Aux portes du Morvan, producteurs de viande, poissons, fromages, légumes, fruits, miels, pains, bières et autres boissons locales fournissent marchés et boutiques spécialisées.
Le miel et le jambon du Morvan figurent parmi les produits emblématiques, aux côtés des fromages et des productions issues des fermes du territoire. Certaines spécialités montrent toute la simplicité de la cuisine morvandelle, construite autour de produits généreux et de recettes familiales.
Le vignoble du Vézelien apporte une autre facette à cette identité. Les coteaux entourant Vézelay produisent des vins de Bourgogne que les visites et dégustations permettent de découvrir directement dans leur environnement.
La gastronomie d’Avallon réunit ainsi plusieurs influences. Les classiques bourguignons côtoient les recettes du Morvan : gougères, escargots, œufs en meurette, Époisses, jambon, râpée de pommes de terre et crâpiau trouvent leur place dans les restaurants et auberges du territoire.
Le séjour peut prendre des formes tout aussi variées. Hôtels et appartements permettent de rester dans le centre historique, tandis que gîtes, maisons d’hôtes et anciens moulins offrent une ambiance plus paisible au bord du Cousin ou dans la campagne.
Les hébergements de plein air ajoutent encore une autre possibilité, avec des sites situés à proximité de la forêt et de la vallée. Avallon devient ainsi un véritable point de rencontre entre séjour urbain, découverte patrimoniale et immersion dans la nature.
Avallon possède finalement une identité difficile à résumer en une seule image. C’est à la fois une cité médiévale, une ville-jardin, une porte du Morvan et un point de départ vers Vézelay, la Cure et les grands paysages de l’Avallonnais.
En une journée, il est possible de traverser les remparts, admirer des bijoux d’artiste, descendre dans la vallée, monter sur un vélo puis partir sur la Cure en canoë. Une diversité qui fait d’Avallon une destination particulièrement intéressante pour découvrir l’Yonne sous un angle plus inattendu.