Découvrez les départements de la région Pays de la Loire
Les Pays de la Loire se composent de cinq départements aux identités complémentaires, du littoral atlantique aux collines du bocage. Explorez chacun pour trouver les activités, les sites et les hébergements au plus près de votre destination. Loire-Atlantique (44) : Nantes et son estuaire, la côte de Jade, la presqu’île de Guérande et ses marais salants. Maine-et-Loire (49) : l’Anjou du Val de Loire classé UNESCO, ses châteaux, ses vignobles et ses villages troglodytiques. Mayenne (53) : un bocage préservé, une rivière navigable, des cités médiévales et des grottes préhistoriques ornées. Sarthe (72) : Le Mans et son circuit mythique, la cité Plantagenêt et les reliefs des Alpes mancelles. Vendée (85) : un littoral de plages et d’îles, le Marais poitevin et une vocation de plein air affirmée.
Quels musées et monuments visiter en Pays de la Loire ?
Le patrimoine ligérien est d’une densité rare. Le château d’Angers, forteresse des Plantagenêt, conserve la tenture de l’Apocalypse, la plus grande tapisserie médiévale parvenue jusqu’à nous, tissée à la fin du XIVᵉ siècle. À Fontevraud, la plus vaste cité monastique d’Europe garde les gisants des Plantagenêt, dont Aliénor d’Aquitaine et Richard Cœur de Lion. Nantes veille sur le château des ducs de Bretagne et le souvenir de Jules Verne, tandis que Le Mans dévoile la cité Plantagenêt, ceinte de l’une des enceintes gallo-romaines les mieux conservées d’Europe. Saumur abrite son château en surplomb de la Loire et le Cadre noir de l’École nationale d’équitation. Côté insolite, Les Machines de l’île et leur Grand Éléphant réinventent l’univers de Jules Verne au cœur de Nantes.
Quelles activités outdoor faire en Pays de la Loire ?
La région est un grand terrain de jeu à ciel ouvert. Deux véloroutes majeures la traversent : la Loire à Vélo, qui suit le dernier fleuve sauvage d’Europe, et la Vélodyssée, qui longe le littoral atlantique. Les sentiers de randonnée sillonnent les Alpes mancelles, le bocage mayennais et les coteaux du vignoble angevin. Pour les familles, parcs accrobranche, parcours d’aventure en forêt et fermes pédagogiques se déploient dans tous les départements. Le long de l’estuaire, le parcours d’art contemporain Estuaire relie Nantes à Saint-Nazaire par des œuvres monumentales installées dans le paysage.
Que faire en Pays de la Loire quand il pleut ?
Les jours de pluie, la région ne manque pas d’idées à l’abri. Les grands parcs zoologiques – dont un aménagé dans d’anciennes carrières troglodytiques du Saumurois – se visitent en partie couverts. Aquariums du littoral, centres aquatiques et parcs de jeux indoor accueillent petits et grands, tandis que les escape games et espaces de réalité virtuelle animent les centres-villes de Nantes, d’Angers et du Mans. Les musées d’art et d’histoire, nombreux, offrent enfin de belles échappées culturelles quel que soit le temps.
Envie d’une expérience inoubliable proche de vous ?
Quels savoir-faire et produits du terroir explorer en Pays de la Loire ?
Le terroir ligérien se déguste et se visite. La presqu’île de Guérande perpétue la récolte du sel et de la fleur de sel dans ses marais salants, où les paludiers travaillent encore à la main. Le vignoble se décline du muscadet nantais aux vins d’Anjou – savennières, coteaux-du-layon, saumur-champigny -, ponctué de caves et de coteaux à parcourir. Dans le Saumurois, d’anciennes champignonnières et des habitats troglodytiques creusés dans le tuffeau témoignent d’un art de vivre souterrain. Marchés de producteurs, ateliers d’artisans et fabriques de douceurs complètent cette découverte gourmande, du berlingot nantais au quernon d’ardoise angevin.
Où camper ou dormir en hébergement insolite en Pays de la Loire ?
La région figure parmi les toutes premières destinations françaises de plein air, avec une offre particulièrement dense sur le littoral vendéen. Campings en bord de plage, aires nature au fil des véloroutes et hébergements atypiques – cabanes perchées, roulottes, hébergements sur l’eau – permettent de dormir au plus près des paysages, de l’océan aux rives de la Loire. Les familles apprécient les domaines de plein air avec espaces aquatiques, tandis que les amateurs de calme trouvent refuge dans le bocage mayennais ou la campagne angevine.
Où séjourner à l’hôtel en Pays de la Loire ?
Des demeures de charme du Val de Loire aux adresses design des centres-villes, l’hébergement hôtelier accompagne toutes les envies. On séjourne dans d’anciennes maisons de maître au cœur du vignoble angevin, dans des hôtels de bord de mer sur la côte atlantique, ou dans des établissements de caractère à Nantes, Angers et Le Mans, points de départ idéaux pour rayonner. Les hébergements installés dans un cadre patrimonial – abbayes reconverties, logis troglodytiques – offrent une immersion supplémentaire dans l’histoire régionale.
Que déguster en Pays de la Loire ?
La gastronomie ligérienne marie fruits de mer, produits maraîchers et douceurs. Sur la côte, huîtres, moules de bouchot et fleur de sel de Guérande accompagnent le beurre blanc nantais et la mâche du Pays nantais. L’Anjou apporte le crémet d’Anjou, les rillauds et le quernon d’ardoise, à marier aux vins locaux ; la Sarthe, ses fameuses rillettes du Mans ; la Vendée, sa gâche briochée, ses mogettes, son jambon et son préfou. Le tout s’arrose d’un muscadet frais ou d’un moelleux coteaux-du-layon, dans une région où le vignoble fait partie du paysage.
Pays de la Loire : de l’Atlantique au bocage, une aventure grandeur nature
Une mosaïque de paysages, du grand large aux collines. Peu de régions offrent un tel éventail en si peu de kilomètres. À l’ouest, la façade atlantique aligne plages, dunes et îles : Noirmoutier et son passage du Gois submersible, l’île d’Yeu accessible par la mer, la longue baie de La Baule, la côte de Jade et la station des Sables-d’Olonne. Plus au nord, la presqu’île de Guérande déploie ses marais salants à perte de vue. À l’intérieur, le relief se fait plus doux mais jamais monotone : les Alpes mancelles en Sarthe, le bocage vallonné de la Mayenne, les coteaux de tuffeau du Val de Loire. Partout, l’eau structure le territoire – la Loire, dernier grand fleuve sauvage d’Europe, mais aussi la Sarthe, la Mayenne, l’Erdre et les canaux du Marais poitevin.
Un patrimoine princier, des Plantagenêt au Val de Loire. Le Val de Loire, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’achève ici, dans le Maine-et-Loire, sur les coteaux angevins. La région fut au cœur de l’empire Plantagenêt, et l’histoire s’y lit à ciel ouvert : le château d’Angers et sa tenture de l’Apocalypse, longue de plus de cent mètres ; l’abbaye royale de Fontevraud, nécropole des rois d’Angleterre ; la cité Plantagenêt du Mans, ceinte de remparts romains ; le château de Saumur et son école de cavalerie. Trois communes figurent parmi Les Plus Beaux Villages de France : Montsoreau (Maine-et-Loire), en balcon sur la Loire, Sainte-Suzanne (Mayenne), cité médiévale perchée, et Vouvant (Vendée), village de légende arthurienne. La Mayenne complète ce tableau avec les grottes ornées de Saulges, témoins de l’art préhistorique, et le site archéologique gallo-romain de Jublains.
Terre d’eau, de la barque à la voile. Ici, l’aventure est souvent aquatique. On glisse en barque dans la Venise Verte du Marais poitevin, on descend la Loire ou l’Erdre en canoë, on navigue en bateau habitable au fil des écluses de la Mayenne et de la Sarthe. Sur l’océan, surf, kayak de mer, char à voile et sorties en mer rythment les journées. Le lac de Grand-Lieu, l’un des plus vastes lacs naturels de plaine de France, offre un sanctuaire à des milliers d’oiseaux. Et pour relier tout cela sans moteur, la Loire à Vélo et la Vélodyssée traversent la région d’est en ouest et du nord au sud.
Un terroir de caractère, du sel au vignoble. Le goût des Pays de la Loire, c’est d’abord celui du sel de Guérande, récolté à la main dans les œillets, et du beurre blanc né sur les bords de Loire. C’est le vignoble, du muscadet de Sèvre-et-Maine aux crus d’Anjou — savennières, coteaux-du-layon, saumur-champigny. Ce sont les douceurs régionales : berlingots et rigolettes de Nantes, quernon d’ardoise et crémet d’Anjou, gâche et brioche vendéennes. Marchés de producteurs, caves et fabriques artisanales invitent à une découverte gourmande, département par département.
Une région qui vibre au rythme de ses rendez-vous. Impossible d’évoquer les Pays de la Loire sans ses grands événements. Les 24 Heures du Mans réunissent chaque été les passionnés d’endurance automobile ; le Vendée Globe s’élance des Sables-d’Olonne pour son tour du monde en solitaire ; le Hellfest fait de Clisson la capitale du metal. La musique classique investit Nantes avec la Folle Journée, le jazz s’invite sur l’eau lors des Rendez-vous de l’Erdre, et Angers célèbre les arts de la rue avec les Accroche-Cœurs. De Laval au Mans, la région ne cesse de se réinventer, saison après saison.
À retenir
- 5 départements : Loire-Atlantique (44), Maine-et-Loire (49), Mayenne (53), Sarthe (72), Vendée (85), autour de Nantes.
- 21,3 millions de nuitées durant l’été 2025 : l’une des régions les plus fréquentées de France.
- Val de Loire classé UNESCO et 3 Plus Beaux Villages de France : Montsoreau, Sainte-Suzanne, Vouvant.
- Grands sites nature : Marais poitevin (Grand Site de France), passage du Gois, lac de Grand-Lieu, marais salants de Guérande.
- Patrimoine phare : château d’Angers et sa tenture de l’Apocalypse, abbaye de Fontevraud, cité Plantagenêt du Mans.
- Événements signatures : 24 Heures du Mans, Vendée Globe, Hellfest, Folle Journée de Nantes.
Vos questions sur un séjour en Pays de la Loire
Vous préparez une escapade dans la région ? Voici les réponses aux questions les plus fréquentes pour choisir votre destination, votre saison et vos activités, du littoral atlantique aux vallées de l’intérieur.
Les Pays de la Loire comptent cinq départements : la Loire-Atlantique (44), le Maine-et-Loire (49), la Mayenne (53), la Sarthe (72) et la Vendée (85). Leur capitale régionale est Nantes, en Loire-Atlantique.
La région combine plages de sable de Vendée et de Loire-Atlantique, parcs de loisirs, balades en barque dans le Marais poitevin, véloroutes accessibles comme la Loire à Vélo, et visites ludiques telles que Les Machines de l’île à Nantes. Chaque département propose des activités adaptées aux enfants.
Parmi les incontournables figurent le château d’Angers et sa tenture de l’Apocalypse, l’abbaye de Fontevraud, le château des ducs de Bretagne à Nantes, la cité Plantagenêt du Mans, le Marais poitevin, la presqu’île de Guérande et l’île de Noirmoutier.
Le littoral se prête aux vacances balnéaires de juin à septembre, tandis que le printemps et l’automne sont idéaux pour visiter les châteaux du Val de Loire, parcourir les vignobles et randonner dans le bocage, avec une fréquentation plus douce.
On y savoure le sel et la fleur de sel de Guérande, le beurre blanc nantais, la mâche du Pays nantais, le crémet et le quernon d’ardoise d’Anjou, les rillettes du Mans, la gâche et les mogettes de Vendée, le tout accompagné de vins comme le muscadet ou le coteaux-du-layon.
Deux grandes véloroutes traversent les Pays de la Loire : la Loire à Vélo, qui suit le fleuve à travers l’Anjou, et la Vélodyssée, qui longe la côte atlantique. Elles relient les principaux sites et se prêtent aussi bien aux itinérances qu’aux sorties à la journée.