Reconnectez-vous avec la nature lors d’activités en plein air
La voie verte aménagée sur l’ancien chemin de halage se parcourt à pied ou à vélo, avec plusieurs boucles de randonnée balisées au départ du bourg. Des vélos, parfois à assistance électrique, peuvent être loués sur place l’été pour rayonner vers Diou ou Digoin. Les amateurs de pique-nique trouvent au bord du canal des haltes ombragées.
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Dompierre-sur-Besbre, l’eau comme fil conducteur d’un bourg bourbonnais. Au nord-est de l’Allier, à mi-chemin entre le Bourbonnais et la Bourgogne toute proche, Dompierre-sur-Besbre occupe une position de carrefour qu’elle doit entièrement à l’eau. La commune s’étend sur 45,63 km² entre 207 et 271 mètres d’altitude, traversée par la Besbre, rivière qui descend des monts de la Madeleine vers l’Allier, et doublée par le canal latéral à la Loire, ouvrage du XIXe siècle qui relie sur 196 kilomètres Digoin à
Cette double présence fluviale a façonné le paysage : prairies bocagères, peupleraies et étangs de la Sologne bourbonnaise composent un environnement verdoyant et paisible, à l’écart des grands flux touristiques mais riche d’une nature accessible à toutes les saisons.
Une histoire écrite par le canal et le rail. Longtemps simple bourg agricole tourné vers l’élevage bovin, Dompierre-sur-Besbre bascule au XIXe siècle dans une autre échelle avec l’arrivée du canal latéral à la Loire, puis de la voie ferrée reliant Moulins à Mâcon. Le pont-canal édifié en 1838 pour faire franchir la Besbre au canal demeure le symbole le plus visible de cette période : un ouvrage d’art qui a transformé un village agricole en carrefour commercial actif, point de transbordement entre navigation fluviale et transport ferroviaire. L’ancienne gare de Dompierre-Sept-Fons, aujourd’hui désaffectée pour le trafic voyageurs, garde la mémoire de cet âge d’or industriel bourbonnais. Cette histoire de carrefour explique aussi pourquoi la commune porte aujourd’hui le label « Village Étape », obtenu en 2014 : elle reste, comme hier, un point de passage et de repos sur la route entre le Bourbonnais et la Bourgogne du Sud.
Un patrimoine à hauteur de bourg. Le patrimoine bâti de Dompierre-sur-Besbre se lit à échelle humaine, loin de la monumentalité des grandes villes voisines. La tour circulaire du château de Chambonnet, avec sa tourelle d’escalier et son chemin de ronde couvert, conserve des peintures murales du XVIe siècle et a été inscrite au titre des monuments historiques en 2001. Le château de la Bergerie, datant du XIXe siècle, et l’église Saint-Joseph de la même époque complètent cet ensemble local. Mais le joyau patrimonial des environs immédiats se trouve sur la commune voisine de Diou : l’abbaye Notre-Dame de Sept-Fons, monastère trappiste fondé en 1132, perpétue près de neuf siècles plus tard une vie monastique rythmée par la prière et le travail manuel, dont témoigne aujourd’hui sa production artisanale de fromages et de confitures.
Nature, glisse douce et art de vivre bourbonnais. C’est sans doute dans son rapport apaisé à la nature que Dompierre-sur-Besbre se distingue le mieux. L’ancien chemin de halage du canal, devenu voie verte, invite à la marche ou au vélo au fil de l’eau, vers Diou et jusqu’à Digoin en Saône-et-Loire. Le port de plaisance permet une découverte fluviale sans permis, au rythme lent d’une navigation de plaisance qui contraste avec l’agitation des destinations plus courues. Le marché hebdomadaire du samedi matin, rendez-vous des producteurs locaux, complète cette image d’un art de vivre simple et ancré dans le terroir bourbonnais — un terroir marqué par l’élevage charolais et, grâce à l’abbaye toute proche, par une tradition d’artisanat monastique rare en France.
Une étape entre deux mondes. Ni tout à fait Bourbonnais profond, ni encore Bourgogne, Dompierre-sur-Besbre cultive cette position de seuil géographique et culturel qui a fait son histoire depuis deux siècles. À 32 kilomètres de Moulins et de son patrimoine ducal, à quelques encablures de la Bourgogne du Sud, la commune offre à qui prend le temps de s’y arrêter une parenthèse fluviale authentique, entre pont-canal, voie verte et cloître silencieux : une invitation à ralentir, le temps d’une étape.
À retenir
- Dompierre-sur-Besbre (Allier, 2 970 habitants en 2022) se situe au confluent symbolique de la Besbre et du canal latéral à la Loire (196 km, Digoin–Briare), à 32 km de Moulins.
- Labellisée « Village Étape » depuis 2014, la commune conserve un patrimoine marqué par le pont-canal de 1838, la tour du château de Chambonnet (inscrite MH en 2001) et, sur la commune voisine de Diou, l’abbaye trappiste Notre-Dame de Sept-Fons fondée en 1132.
- Voie verte, port de plaisance et marché du samedi rythment aujourd’hui la vie locale.