Monteux

Blottie dans la plaine du Comtat Venaissin, à quatre kilomètres de Carpentras et une vingtaine d’Avignon, Monteux occupe une position de carrefour qui a façonné toute son histoire. Rattachée au Comtat Venaissin, terre pontificale, dès 1274, la ville a connu le passage du pape Clément V, qui y signa des décrets en 1314, un épisode qui ancre Monteux dans le grand récit de la papauté d’Avignon. Les siècles suivants n’ont pas épargné la cité : occupée par les huguenots entre 1562 et 1564, elle accueillit encore 9 000 soldats lors du siège de Carpentras en 1793. De cette histoire mouvementée, Monteux a conservé un patrimoine défensif rare pour une commune de sa taille : la Tour Clémentine, donjon du XIe siècle culminant à 28 mètres, veille toujours sur la ville, encadrée par les vestiges des remparts du XIVe siècle, la Porte Neuve, percée de rainures destinées à une herse, et la Porte d’Avignon, reconstruite il y a près de 290 ans sur les plans de l’architecte Mignard.

Le visage naturel de Monteux s’est quant à lui modernisé récemment : le lac de Beaulieu, plan d’eau de 10 hectares ouvert à la baignade depuis l’été 2013, offre aux Montiliens et visiteurs un espace de fraîcheur à deux pas du centre, tandis que l’Auzon, la Sorgue, la Sorguette et le canal de Carpentras continuent d’irriguer une plaine maraîchère parmi les plus fertiles du Vaucluse. C’est cette terre généreuse qui a fait la réputation de Monteux : la fraise de Carpentras-Monteux, cultivée sous serre, s’exporte bien au-delà du Comtat, et les marchés locaux en portent témoignage, celui du dimanche matin, place de la Glacière, a été distingué du « Parasol d’Or » en 2011, tandis que celui des producteurs, place du Marché, réunit chaque mercredi et samedi les maraîchers du territoire.

Le patrimoine religieux complète ce tableau : l’église Notre-Dame-de-Nazareth, de style gothique et dotée d’un clocher datant de 1605, classée monument historique en 1992, voisine avec la chapelle Notre-Dame-des-Grâces, élevée en 1630 en pleine épidémie de peste, et la chapelle des Pénitents Noirs, construite au milieu du XVIIIe siècle. Ce patrimoine s’anime chaque année lors de rendez-vous bien ancrés dans le calendrier local : le pèlerinage de Saint Gens, le week-end suivant le 17 mai, la fête de la Saint-Jean fin juin, qui rassemble sur cinq jours près de 30 000 visiteurs, le feu d’artifice du quatrième vendredi d’août, et, tous les deux ans, la Légende des Siècles, fête à thème médiéval qui fait revivre l’histoire comtadine de la commune. Entre remparts, marchés et douceur de vivre provençale, Monteux se révèle une étape à taille humaine pour qui veut explorer le Comtat Venaissin, le Mont Ventoux et la cité des Papes sans jamais s’éloigner bien loin.

À retenir

• Monteux compte 13 159 habitants (2022) et se situe à 4 km de Carpentras, 20 km d’Avignon.
• La Tour Clémentine (donjon du XIe siècle, 28 m) et les portes Neuve et d’Avignon (XIVe siècle) témoignent du passé médiéval de la ville, rattachée au Comtat Venaissin pontifical dès 1274.
• Le lac de Beaulieu (10 ha), ouvert à la baignade depuis 2013, est le principal espace nature de la commune.
• Monteux est réputée pour ses marchés : dont celui du dimanche, « Parasol d’Or » 2011, et sa fraise de Carpentras-Monteux.
• La fête de la Saint-Jean (fin juin, ~30 000 visiteurs) et la Légende des Siècles (biennale médiévale) rythment la vie locale.