Faufilez-vous dans les passages anciens avant d’entrer dans les ateliers où les machines firent battre le cœur de toute une région.
La cité ancienne de Thizy s’est développée autour de sa forteresse, de ses églises et de ses halles commerçantes. Les traboules, les ruelles et la chapelle Saint-Georges, dont les parties les plus anciennes remontent aux XIe et XIIe siècles, conservent l’atmosphère de ce passé médiéval. L’histoire locale prend ensuite une dimension industrielle avec les anciennes manufactures textiles, leurs ateliers et leurs machines. À quelques kilomètres, les collections consacrées à la machine à coudre et au cycle prolongent cette découverte des inventions qui ont transformé le travail, les déplacements et la vie quotidienne.
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Thizy-les-Bourgs, une destination de caractère entre mémoire textile, Lac des Sapins et villages du Beaujolais Vert
Visiter Thizy-les-Bourgs, c’est découvrir une commune dont l’identité ne se limite pas à un seul centre ou à une seule histoire. Depuis 2013, Thizy, Bourg-de-Thizy, Mardore, Marnand et La Chapelle-de-Mardore forment un ensemble aux paysages et aux patrimoines complémentaires. Cité ancienne, anciens quartiers manufacturiers, villages agricoles et hameaux boisés composent ainsi une destination étendue entre la vallée de la Trambouze et les reliefs du Beaujolais Vert.
L’histoire de Thizy s’organise d’abord autour de trois pôles anciens : la forteresse et l’église Saint-Georges sur les hauteurs, les halles et la place commerçante en contrebas, puis le monastère de Saint-Pierre-du-Bourg. Cette organisation médiévale reste lisible à travers les rues, les passages et les édifices du centre. La chapelle Saint-Georges conserve notamment un chœur et un clocher romans, des ouvertures gothiques et un ensemble d’objets liés à l’histoire religieuse locale.
Les visiteurs peuvent également découvrir les traboules et les passages reliant différents niveaux de la cité. Ces circulations rappellent un urbanisme adapté au relief, mais aussi à l’activité commerçante qui animait autrefois les rues de Thizy. Places, escaliers, demeures et anciennes boutiques composent un patrimoine différent des villages viticoles plus connus du Beaujolais.
À Bourg-de-Thizy, l’histoire se rattache notamment à l’ancien prieuré dépendant de Cluny. Le développement du village fut ensuite profondément marqué par le travail du textile, d’abord réalisé dans les maisons, puis dans des ateliers mécanisés. Les métiers Jacquard et les machines à vapeur transformèrent progressivement le paysage, faisant apparaître manufactures, cheminées et logements liés à l’industrie.
À partir du XVIe siècle, le commerce des toiles prit une place croissante dans l’économie locale. Les paysans fabriquaient des tissus durant les périodes où les travaux agricoles ralentissaient, avant que cette activité ne devienne une véritable industrie au XIXe siècle. Thizy et les bourgs voisins se spécialisèrent notamment dans les étoffes de coton et le tissu Vichy, reconnaissable à ses petits carreaux colorés.
Cette mémoire se découvre aujourd’hui dans une ancienne manufacture autrefois consacrée aux couvertures et aux molletons. Le parcours muséal réunit machines, échantillons de tissus, documents, témoignages et dispositifs audiovisuels. Il explique les étapes de production, les conditions de travail et l’influence exercée par l’industrie sur l’organisation des villes du Haut-Beaujolais.
Le site accueille également un musée numérique et un espace de fabrication. Les visiteurs peuvent naviguer parmi les œuvres de grandes institutions culturelles, manipuler différents outils et participer à des ateliers inspirés par le textile, le patrimoine ou les technologies contemporaines. Ce rapprochement entre mémoire ouvrière et création actuelle donne une seconde vie aux bâtiments industriels.
À quelques kilomètres de Thizy-les-Bourgs, un autre musée complète cette découverte technique. Installées dans un ancien hôpital et sa chapelle néogothique, les collections présentent l’histoire de la machine à coudre et du cycle. Modèles anciens, prototypes, bicyclettes et objets mécaniques permettent de suivre l’évolution de deux inventions majeures du XIXe siècle.
La commune conserve également des traces beaucoup plus anciennes dans les villages qui la composent. À Mardore, les visiteurs découvrent un patrimoine allant de l’époque gallo-romaine au Moyen Âge, avec une ancienne voie romaine, des ponts dits mégalithiques, une motte féodale, des croix et plusieurs sites dominant les reliefs environnants. Des visites commentées et des expériences guidées permettent de relier ces vestiges aux paysages forestiers du secteur.
Que faire autour de Thizy-les-Bourgs en famille ? Le Lac des Sapins constitue l’un des grands pôles de loisirs du territoire. Enveloppé par la forêt, ce vaste plan d’eau accueille kayak, paddle, pédalo, voile et catamaran. Les premières initiations comme les formats collectifs permettent de découvrir différentes disciplines tout en profitant du cadre boisé.
Les expériences nautiques peuvent être associées à des défis sur la terre ferme. Tir à l’arc, course d’orientation, carabine laser, VTT et mini-raids sollicitent tour à tour la précision, l’endurance et la coopération. Cette complémentarité permet de construire une journée rythmée sans se limiter à une seule activité.
Dans les arbres, passerelles, filets, tyroliennes et parcours scénarisés entraînent les participants au cœur de la forêt. Différents univers s’adressent aux enfants, aux adolescents et aux adultes, avec une progression adaptée à chacun. Les activités équestres, les promenades en calèche et la location de vélos électriques offrent une autre manière de parcourir les abords du lac et les paysages du Beaujolais Vert.
Les familles peuvent aussi participer à des expériences centrées sur la nature. Guides et animateurs proposent de reconnaître les arbres, d’observer les traces d’animaux, de comprendre le fonctionnement des ruisseaux ou de découvrir les histoires attachées aux roches et aux forêts. Ces approches donnent une profondeur nouvelle aux paysages en associant observation, géologie et récits locaux.
La découverte se poursuit auprès des producteurs de Thizy-les-Bourgs et des communes voisines. Fromages, yaourts, viandes, charcuteries, œufs, miel, fruits, légumes, vins et préparations cuisinées témoignent d’une agriculture diversifiée. Les magasins collectifs rassemblent les productions de plusieurs fermes et permettent d’échanger directement autour des méthodes d’élevage, de transformation et de fabrication.
Les restaurants s’inspirent de ce garde-manger local. Les criques, également appelées râpées de pommes de terre, accompagnent volontiers la cervelle de canut et les charcuteries du territoire. Cuisine familiale, plats traditionnels et recettes plus contemporaines mettent en valeur les fromages, les légumes et les viandes des fermes environnantes.
Pour prolonger le séjour, les voyageurs peuvent choisir une chambre d’hôtes, un gîte rural, un hôtel, un chalet ou un hébergement insolite. Les villages de la commune possèdent des maisons anciennes, des propriétés de caractère et des adresses tournées vers les paysages. Aux abords du Lac des Sapins, cabanes perchées, camping et chalets permettent de rester au plus près des activités nautiques et forestières.
Thizy-les-Bourgs offre ainsi une destination touristique profondément originale. Peu de communes réunissent avec autant de cohérence une cité médiévale, une mémoire textile majeure, des villages ruraux, un musée numérique, des inventions mécaniques et un vaste espace de loisirs en forêt. Entre culture industrielle, aventures autour du lac et rencontres gourmandes, elle dévoile une facette créative et vivante du Beaujolais.