Quels monuments et musées visiter à Aubagne ?
À Aubagne, la visite commence par Pagnol. Sa maison natale, 16 cours Barthélemy, reconstitue l’appartement familial, et le Petit Monde de Marcel Pagnol met en scène 200 santons dans l’ancien atelier de la santonnière Thérèse Neveu. Le Village des santons en Provence, musée municipal gratuit, aligne plus de 3 000 santons sur 230 m². Le musée de la Légion étrangère, Musée de France, est lui aussi gratuit. Dans la vieille ville, voyez la chapelle des Pénitents noirs, devenue centre d’art, l’église Saint-Sauveur et le clocher triangulaire de l’Observance (1623). Côté Marseille, le château de la Buzine, acheté par Pagnol en 1941, se visite gratuitement.
Où pratiquer des activités nautiques près d’Aubagne ?
Aubagne n’a pas de rivage : la mer commence à Cassis, entre 13 et 17 km par la route selon l’itinéraire, et à La Ciotat, à 16 km. Depuis le port de Cassis, des bateaux longent les calanques, et l’on y loue kayaks de mer et paddles ; des clubs emmènent plonger dans le parc national. La baie de La Ciotat se prête à la voile. Plus à l’ouest, le kayak de mer au départ de la côte marseillaise mène aux calanques de Marseille. En ville, on nage à la piscine Alain-Bernard.
Que faire en plein air autour d’Aubagne ?
Autour d’Aubagne, le plein air se pratique d’abord à pied. Depuis la Font de Mai, la boucle de la ferme d’Angèle (6,8 km, 200 m de dénivelé, 2 h 30) passe le col d’Aubignane et rejoint le décor d’Angèle, que Pagnol tourna en 1934 avec Fernandel. L’office de tourisme organise aussi des randonnées commentées de 7, 9 et 13 km dans les collines de l’écrivain. Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs dépend d’un arrêté préfectoral publié la veille. Pour les enfants, un parc de filets et de cabanes perchées attend au nord, à Peypin.
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Où découvrir l’artisanat et les produits du terroir à Aubagne ?
À Aubagne, l’artisanat se dit santon et céramique : environ 70 ateliers de santonniers, de créchistes et de céramistes travaillent dans le bassin, et plusieurs ouvrent leurs portes au public. Le marché aux santons et à la céramique occupe le cours Foch de mi-novembre à fin décembre (43 artisans en 2025), et une édition d’été existe depuis 2025. Côté terroir, le marché du cours Voltaire se tient les mardis, jeudis, samedis et dimanches matin ; le week-end, les producteurs de la marque collective Les Jardins du Pays d’Aubagne y vendent les légumes de la plaine de Beaudinard. Un magasin collectif réunit aussi une vingtaine de fermes du territoire.
Où camper à Aubagne et sur la Côte Bleue ?
Aubagne a son propre camping, dans une pinède de 7 hectares au pied de Garlaban. On y dort sous tente, en écolodge, en cabanon ou en pod, et le terrain a reçu l’écolabel européen en juillet 2022. D’autres campings s’installent à Gémenos, au pied de la Sainte-Baume, et côté mer à Cassis et à La Ciotat. Pour les camping-cars, Cuges-les-Pins gère une aire communale de 25 places sous les pins. En juillet et en août, réservez tôt.
Quels hôtels et hébergements choisir à Aubagne ?
Aubagne a quelques hôtels en centre-ville, près de la gare et du cours Foch : avec les bus et le tramway gratuits, on se passe vite de voiture. À Carnoux-en-Provence, à 4 km sur la route de Cassis, une hostellerie accueille les voyageurs. À l’ouest, la porte d’Aubagne, côté La Valentine, regroupe des hôtels pratiques à l’entrée de Marseille. Dans les collines, gîtes et chambres d’hôtes regardent Garlaban. Pour Camerone, le 30 avril, et pour Argilla, en août les années impaires, réservez tôt.
Aubagne, de la chambre de Pagnol au quartier Viénot
Une ville de l’Huveaune. Aubagne s’est construite sur une butte au-dessus de l’Huveaune, là où la vallée s’élargit entre Garlaban et la Sainte-Baume. Parmi ses plus anciens édifices, la chapelle Saint-Michel est citée dans une charte de 1035. La commune la cède en 1551 à la confrérie des Pénitents noirs, qui l’agrandit et lui donne en 1784 une façade néoclassique inspirée du Panthéon de Rome. Désaffectée en 1920, restaurée à partir de 2001, elle abrite aujourd’hui le centre d’art contemporain de la ville. L’église Saint-Sauveur, élevée dès le XIe siècle, a pris son aspect actuel en 1608. La chapelle des Pénitents blancs, construite en 1772, garde en façade les statues de saint Pierre et de saint Paul, et le clocher triangulaire de l’ancien couvent de l’Observance date de 1623. En contrebas, le cours Foch a été tracé sur l’ancien lit de l’Huveaune, détournée en 1838. Dans le centre, l’ancien hospice, démoli en 1908, a laissé place à un marché couvert orné de carreaux émaillés Art nouveau des frères Bocca.
L’enfance de Marcel Pagnol. Joseph Pagnol, nommé instituteur à l’école Lakanal en 1889, vit avec Augustine au 16 cours Barthélemy quand naît Marcel, le 28 février 1895. L’école accueille aujourd’hui le département image et son de l’université d’Aix-Marseille, un clin d’œil pour un futur cinéaste. Les Pagnol partent pour Saint-Loup en 1897, puis pour Marseille, et découvrent en 1904 la Bastide Neuve, au village de La Treille. Entre Tête Rouge, le Taoumé, Garlaban et les Barres de Saint-Esprit, l’enfant passe ses vacances dans les collines. Devenu cinéaste, Pagnol achète près d’Aubagne 24 hectares autour des Barres de Saint-Esprit et du vallon de Marcellin, avec l’idée d’y bâtir un « Hollywood provençal ». Le terrain se révèle trop petit, mais Angèle (1934) et Regain (1937) y trouvent leurs décors. En 1941, il achète aussi le château de la Buzine, le « château de ma mère », propriété de la Ville de Marseille depuis 1995 et ouvert au public depuis 2011. Mort à Paris le 18 avril 1974, il repose au cimetière de La Treille, auprès de sa mère. Pour les 130 ans de sa naissance, en 2025, la Ville d’Aubagne a installé dans le centre un parcours d’œuvres d’art contemporaines.
La terre et les santons. L’argile fait vivre le bassin : en 2023, on y comptait environ 70 ateliers de santonniers, de créchistes et de céramistes et près de 300 salariés. La santonnière Thérèse Neveu (1866-1946) a laissé son nom à l’atelier qui abrite depuis 2018 le Petit Monde de Marcel Pagnol. Les santonniers du pays ont monté ensemble le Village des santons en Provence : 19 villages, plus de 3 000 santons, 230 m² de décor continu. Tous les deux ans, en août, la biennale Argilla transforme le centre en marché de la céramique. La 17e édition, les 9 et 10 août 2025, a réuni 200 exposants de 17 nationalités, avec l’Italie en invitée d’honneur, à commencer par Deruta, ville jumelle d’Aubagne ; elle accueillait aussi le premier championnat d’Europe de tournage. La même année, Aubagne a rejoint la Route européenne de la céramique, dont Limoges est la seule autre commune française. La 18e édition est annoncée pour août 2027.
La maison mère de la Légion étrangère. En octobre 1962, après l’indépendance de l’Algérie, la maison mère de la Légion étrangère quitte Sidi Bel Abbès pour Aubagne. Les légionnaires transforment l’ancien camp de la Demande en quartier Viénot et y remontent d’abord le monument aux morts de la Légion, inauguré à Sidi Bel Abbès le 30 avril 1931. Il est réinauguré à Aubagne le 30 avril 1963, cent ans jour pour jour après le combat de Camerone. Le musée suit en 1966. Rénové et agrandi, il a rouvert le 30 avril 2013 ; Musée de France depuis 2011, il retrace l’histoire de la Légion depuis sa création en 1831, et l’entrée est gratuite. Chaque 30 avril, la cérémonie de Camerone réunit environ 10 000 invités au quartier Viénot. Après la prise d’armes, la kermesse est ouverte au public.
Les rendez-vous de l’année. Le calendrier aubagnais suit ces héritages. Camerone ouvre la saison le 30 avril. Début juillet, les Nuits flamencas d’Aubagne proposent cinq jours de flamenco gratuit dans le centre-ville (du 1er au 5 juillet en 2026). L’été, le marché à la céramique et aux santons revient sur le cours Foch de mi-juillet à fin août, et Argilla occupe les rues en août les années impaires. De mi-novembre à fin décembre, le marché aux santons et à la céramique referme l’année.
Pour prolonger la visite, la page Marseille couvre la ville voisine et ses calanques, et la page Peypin l’autre versant de Garlaban. Sur Totem Adventure, les activités et les prestataires d’Aubagne et de ses environs sont classés par type d’expérience sur la carte des Bouches-du-Rhône.
À retenir
- Aubagne compte 47 529 habitants, les Aubagnais (Insee, population municipale 2023), dans la vallée de l’Huveaune, à l’est de Marseille.
- Marcel Pagnol y est né le 28 février 1895, au 16 cours Barthélemy ; sa maison natale et le Petit Monde de Marcel Pagnol (200 santons) se visitent avec un pass à 5 €.
- Garlaban culmine à 714 m ; les sentiers de Pagnol partent du domaine de la Font de Mai. Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs dépend d’un arrêté préfectoral.
- Environ 70 ateliers de santonniers, de créchistes et de céramistes travaillent dans le bassin d’Aubagne.
- Marché aux santons et à la céramique : cours Foch, de mi-novembre à fin décembre, depuis 1968 ; édition d’été depuis 2025.
- Argilla, biennale de la céramique créée en 1991 : 200 exposants de 17 nationalités en août 2025, prochaine édition en août 2027.
- La Légion étrangère est installée à Aubagne depuis octobre 1962 ; son musée (Musée de France) est gratuit et Camerone se célèbre chaque 30 avril.
- Le Village des santons en Provence, musée municipal gratuit, présente plus de 3 000 santons sur 230 m².
- En cas de canicule : piscine Alain-Bernard à toit ouvrant, musées gratuits, complexe de loisirs couvert, randonnée réservée au petit matin selon l’arrêté du jour.
- Bus et tramway sont gratuits depuis 2009 ; Cassis est entre 13 et 17 km par la route.
Préparer sa visite à Aubagne : vos questions
À Aubagne, les musées de Pagnol ferment le dimanche et le lundi, Garlaban se ferme certains jours d’été et les marchés de l’argile ne s’installent qu’à certaines périodes : mieux vaut caler sa venue sur ce calendrier. Les réponses ci-dessous reprennent les informations publiées par l’office de tourisme du Pays d’Aubagne et de l’Étoile, la Ville d’Aubagne et le musée de la Légion étrangère.
Commencez le matin par la maison natale de Marcel Pagnol, 16 cours Barthélemy, puis montez au Petit Monde de Marcel Pagnol, cour de Clastre, en traversant le vieil Aubagne et l’église Saint-Sauveur. Le mardi, le jeudi et le week-end, passez par le marché du cours Voltaire avant midi. L’après-midi, choisissez entre le Village des santons en Provence et le musée de la Légion étrangère, tous deux gratuits, puis finissez au domaine de la Font de Mai, au pied de Garlaban.
Le point de départ est le domaine de la Font de Mai, 2750 route d’Éoures, desservi par la ligne de bus 14 (arrêt La Gastaude). La boucle de la ferme d’Angèle fait 6,8 km, 200 m de dénivelé, environ 2 h 30 de marche. Côté Marseille, le village de La Treille garde le cimetière où repose Pagnol et la fontaine de Manon des sources. La Bastide Neuve, maison de vacances de la famille, est une propriété privée qui se voit depuis le chemin des Bellons.
Le marché aux santons et à la céramique s’installe chaque année sur le cours Foch, de mi-novembre à fin décembre ; en 2025, il a réuni 43 artisans du 15 novembre au 28 décembre, tous les jours de 10 h à 19 h. Une édition d’été existe depuis 2025, de mi-juillet à fin août. La biennale Argilla, marché international de la céramique, a lieu en août les années impaires : la prochaine est annoncée pour août 2027.
Oui, l’entrée est gratuite et se fait sans réservation, chemin de la Thuilière, au quartier Viénot. Le musée ouvre du mardi au dimanche, de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h, et ferme en janvier ; les groupes réservent leur visite. Labellisé Musée de France depuis 2011 et rouvert le 30 avril 2013 après rénovation, il retrace l’histoire de la Légion étrangère depuis 1831. Le 30 avril, jour de Camerone, la kermesse du quartier Viénot est ouverte au public.
Restez à l’intérieur aux heures chaudes : le musée de la Légion étrangère et le Village des santons en Provence sont gratuits, les deux musées Pagnol se visitent avec un pass à 5 €, et un complexe de loisirs couvert propose karting, laser game et bowling. Pour nager, la piscine Alain-Bernard, au Charrel, ouvre son toit. Avant toute randonnée sur Garlaban, consultez l’arrêté préfectoral publié la veille (0 811 20 13 13 ou risque-prevention-incendie.fr/13). La Ville publie ses consignes sur aubagne.fr/canicule.
Aubagne n’est pas au bord de la mer : Cassis est entre 13 et 17 km par la route, soit une vingtaine de minutes en voiture, et une ligne de bus relie Aubagne à Cassis par Carnoux-en-Provence. Depuis Cassis, les calanques de Port-Miou, Port-Pin et En-Vau se rejoignent à pied ou en bateau depuis le port. Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux sentiers des calanques dépend lui aussi de l’arrêté préfectoral du jour.