Quels musées et monuments incontournables découvrir à Marseille ?
Le Mucem, musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée ouvert en 2013 au pied du fort Saint-Jean, expose les cultures du pourtour méditerranéen dans un bâtiment relié au fort par une passerelle suspendue. La basilique Notre-Dame-de-la-Garde, avec sa statue dorée de la Vierge haute de 11,20 mètres, domine la cité depuis 1864. L’abbaye Saint-Victor, fondée au Ve siècle, et la cathédrale de la Major complètent ce parcours patrimonial autour du Vieux-Port.
Quelles activités nautiques pratiquer à Marseille ?
Les eaux transparentes du parc des Calanques se prêtent à la plongée, au kayak de mer et au paddle, notamment autour des criques de Sormiou et Morgiou. Des sorties en voilier ou en bateau à moteur permettent de longer les falaises depuis le Vieux-Port jusqu’à Cassis. Les plages du Prado restent le rendez-vous baignade des Marseillais l’été.
Quelles activités outdoor tenter autour de Marseille ?
Le massif des Calanques et le massif de l’Étoile déploient des sentiers de randonnée qui grimpent jusqu’au Marseilleveyre ou au Pilon du Roi. Les amateurs de sensations trouvent aussi des parcs accrobranche et des circuits de karting dans les communes voisines. En ville, les pistes cyclables du littoral relient le Vieux-Port aux plages du Prado et à la corniche Kennedy.
Envie d’une expérience inoubliable proche de vous ?
Quels hébergements de charme choisir à Marseille ?
Entre bastides provençales rénovées, chambres d’hôtes du Panier et adresses surplombant la rade, Marseille propose une offre hôtelière variée, du pied du Vieux-Port aux hauteurs de la corniche. Plusieurs adresses familiales dans les communes voisines, comme Carnoux-en-Provence, offrent un cadre plus calme à courte distance du centre.
Marseille, la cité phocéenne entre mer et collines calcaires
Bâtie en amphithéâtre autour de son Vieux-Port, Marseille occupe une position singulière entre la chaîne de l’Étoile au nord, le massif de Marseilleveyre et les Calanques au sud, et l’étang de Berre à l’ouest. Cette topographie de collines calcaires plongeant dans la Méditerranée façonne un relief tourmenté, taillé de criques et de vallons secs, qui distingue la cité phocéenne de la plupart des grandes villes du littoral français.
L’histoire de Marseille commence vers 600 avant notre ère, quand des navigateurs grecs originaires de Phocée fondent un comptoir commercial au fond de l’anse qui deviendra le Vieux-Port, faisant de la ville la doyenne des cités françaises. Comptoir grec, puis cité romaine, port marchand du Moyen Âge et porte vers l’Orient à l’époque moderne, Marseille a bâti sa prospérité sur les échanges méditerranéens. Le fort Saint-Jean, qui garde l’entrée du port depuis le XVIIe siècle, témoigne encore de ce rôle stratégique.
Au sud de la ville s’étend le parc national des Calanques, créé en 2012 et unique en Europe par son statut de parc à la fois terrestre et marin en plein cœur d’une métropole. Ses criques, comme Sormiou ou En-Vau, encadrées de falaises blanches et de pins d’Alep, comptent parmi les paysages les plus photographiés du littoral méditerranéen. Au large, l’archipel du Frioul referme la rade et abrite le Château d’If, ancienne prison royale que Dumas a rendue célèbre dans Le Comte de Monte-Cristo.
Le patrimoine marseillais se lit dans les ruelles du Panier, plus vieux quartier de la ville, comme dans la silhouette du Mucem. Conçu par l’architecte Rudy Ricciotti, le musée se reconnaît à sa résille de béton fibré noir et à la passerelle suspendue qui le relie directement au fort Saint-Jean, au-dessus de la mer. La basilique Notre-Dame-de-la-Garde, perchée à 154 mètres au-dessus de la rade, veille sur les marins depuis 1864 et demeure le monument le plus visité de la ville. Plus discrète, l’abbaye Saint-Victor, fondée au Ve siècle, abrite l’une des plus anciennes cryptes de France.
Au nord de la rade, le quartier de l’Estaque, ancien village de pêcheurs et de tuileries, a attiré Cézanne puis Braque : leurs toiles peintes sur les hauteurs du village comptent parmi les jalons de la naissance du cubisme, au tout début du XXe siècle.
La ville vit aussi au rythme de ses rendez-vous culturels : la Fiesta des Suds, née en 1992 sur le site des anciens docks, réunit chaque automne les musiques du monde, tandis que le festival Marseille Jazz des cinq continents anime l’été autour du parc du 26e Centenaire, ainsi nommé en mémoire de la fondation phocéenne. La procession de la Chandeleur, début février, ramène chaque année les Marseillais devant l’abbaye Saint-Victor pour déguster les navettes.
Cet art de vivre méridional se retrouve à chaque coin de rue : parties de pétanque sur le Vieux-Port, apéritif au pastis en terrasse, marché aux poissons matinal sur le quai des Belges. Entre calanques à parcourir, musées à explorer et tables où goûter la bouillabaisse, Marseille offre à ses visiteurs un territoire aussi dense en expériences qu’en histoire, à découvrir sans se presser, au fil des collines et du bord de mer.
À retenir
- Fondée vers 600 av. J.-C. par les Phocéens : la plus ancienne ville de France.
- 877 215 habitants (2022) : deuxième ville la plus peuplée du pays.
- Parc national des Calanques : créé en 2012, 8 500 ha terrestres et 43 500 ha marins.
- Notre-Dame-de-la-Garde : basilique culminant à 154 m, achevée en 1864.
- Mucem : musée ouvert en 2013, année où Marseille était Capitale européenne de la culture.
- Spécialités locales : bouillabaisse, navettes à la fleur d’oranger, savon de Marseille.
Vos questions sur Marseille
Avant de préparer votre venue, voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur Marseille et ses environs.
Direction les centres aquatiques, salles d’escalade, bowlings et escape games climatisés du centre-ville, ou les galeries du Mucem et du musée d’Histoire de Marseille pour une après-midi culturelle à l’abri du soleil.
Sormiou, Morgiou, En-Vau et Callelongue comptent parmi les calanques les plus connues du parc national créé en 2012. Accessibles à pied depuis des sentiers balisés ou en bateau depuis le Vieux-Port, elles offrent des eaux transparentes encadrées de falaises calcaires.
Deux à trois jours permettent de découvrir le Vieux-Port, le Panier, Notre-Dame-de-la-Garde et le Mucem, tout en réservant une journée pour une sortie en mer vers les Calanques ou l’archipel du Frioul.
La bouillabaisse, soupe de poissons de roche servie en deux services, reste le plat emblématique de la ville. Les navettes à la fleur d’oranger et les panisses, héritées de l’immigration piémontaise de l’Estaque, complètent le tour gourmand marseillais.
Des navettes maritimes partent du Vieux-Port et rallient le Château d’If puis l’archipel du Frioul en une vingtaine de minutes, une excursion qui combine patrimoine historique et baignade en eaux limpides.
Le Mucem et son fort Saint-Jean, la basilique Notre-Dame-de-la-Garde, l’abbaye Saint-Victor et les ruelles du Panier forment le cœur patrimonial de la ville, complétés par le marché aux poissons matinal du quai des Belges.