Quels monuments et musées visiter à Villefontaine et autour ?
À Villefontaine, le patrimoine à voir est d’abord celui du XXe siècle : le Domaine de la Terre, 65 logements sociaux en terre crue répartis en douze îlots dans le quartier des Fougères, se découvre à pied par un circuit présenté sur un panneau près du groupe scolaire, en respectant la tranquillité des habitants. Du village ancien restent l’église Saint-Martin, du XVIIIe siècle, avec son cadran solaire, et les ruines du château du Vellein, dont les dépendances abritent des salles municipales. À 4,6 km à vol d’oiseau, le château de Fallavier, propriété de la commune de Saint-Quentin-Fallavier depuis 1992, dresse sur la colline du Relong un donjon circulaire de 25 mètres ; en 2026, il ouvrait gratuitement le dimanche après-midi, de mars à octobre. À Bourgoin-Jallieu (9,3 km), le musée municipal, gratuit depuis 2008, présente l’histoire de l’impression sur étoffes et les toiles du peintre Victor Charreton. Crémieu (15,3 km) a gardé sa halle du XVe siècle, couverte de lauzes, et son couvent des Augustins, qui sert de mairie depuis la Révolution.
Que faire en plein air à Villefontaine ?
En plein air, Villefontaine se parcourt à pied et à vélo : la commune compte 50 km de pistes cyclables, un réseau de chemins relie ses parcs et ses étangs, et l’association Pierres et Terres décrit des boucles d’environ 3 km, comme celle du vallon du Layet, qui part du parc de Fallavier. Le parcours de street art, long de 2 km et praticable en poussette, mène de l’espace Perredière au quartier des Roches, où le festival Les Roches en couleur, lancé en 2016 par le collectif ASSPUR, a couvert les murs : le plan de 2025 y numérote 39 emplacements d’œuvres. À Diémoz, à 5,9 km à vol d’oiseau, un parc de jeux de 10 hectares en forêt, avec cabanes perchées, filets et tyroliennes, ouvrait du 22 avril au 1er novembre en 2026 (voir la page Diémoz). À Bonnefamille (3,5 km), un parc animalier de 30 hectares entoure un château privé du XVIIe siècle.
Que faire à Villefontaine quand il pleut ou en cas de canicule ?
Quand il pleut, Villefontaine garde à l’abri un cinéma de quatre salles climatisées classé Art et Essai, le théâtre du Vellein et la piscine intercommunale Saint-Bonnet ; en cas de canicule, sortez tôt le matin et gardez l’après-midi pour l’eau ou pour les grottes de La Balme, entre 12 et 15 °C. La toiture mobile de la piscine Saint-Bonnet découvre une partie des bassins. À Bourgoin-Jallieu (9,3 km), le musée municipal est gratuit, et la piscine d’été Pierre-Rajon ouvre à la belle saison. La commune ne dépasse pas 352 mètres d’altitude ; les grottes de La Balme, propriété communale ouverte au public depuis 1807, sont à 28,4 km, au-delà du rayon de cette page. Faites le tour de l’étang de Saint-Bonnet avant 10 h et gardez la baignade surveillée de Fallavier pour l’après-midi.
Envie d’une expérience inoubliable proche de vous ?
Où découvrir l’artisanat et les produits du terroir près de Villefontaine ?
Les produits locaux de Villefontaine s’achètent sur deux marchés : le mercredi matin, une soixantaine de commerçants s’installent place de la République, et le samedi matin, une quarantaine occupent la rue du Midi, aux Roches, où des producteurs vendent leurs produits fermiers. Le vin du secteur relève de l’IGP Isère Balmes dauphinoises, en vigueur depuis 2011 : une cinquantaine de communes, dont Bourgoin-Jallieu et Crémieu, entre le plateau de Crémieu et le Rhône, avec des cépages anciens comme l’étraire de la Dui, le persan ou la mondeuse, pour environ 1 000 hectolitres par an. À Crémieu (15,3 km), le marché se tient sous la halle, et la foire aux dindes, installée sous la halle depuis 1783, est prévue le samedi 19 décembre en 2026. La terre crue a son propre rendez-vous : le festival Grains d’Isère, aux Grands Ateliers de Villefontaine, a tenu sa 22e édition le 29 mai 2025, entrée libre et ateliers dès 4 ans.
Quels hôtels et hébergements choisir près de Villefontaine ?
Autour de Villefontaine, l’hébergement passe surtout par les meublés, les gîtes et les chambres chez l’habitant, de Vaulx-Milieu (2,4 km) à Colombier-Saugnieu (12,3 km à vol d’oiseau), et l’hôtel classé référencé par Totem Adventure le plus proche se trouve à Saint-Priest, près du parc des expositions d’Eurexpo. On y trouve des gîtes dans une ferme de Frontonas (4,8 km), des chambres chez l’habitant à Four (5,1 km), une maison d’hôtes à Panossas (7,6 km) et de grandes maisons pour groupes à Satolas-et-Bonce (8 km). À Saint-Priest (18,8 km), cet hôtel quatre étoiles près d’Eurexpo réunit 131 chambres, 2 suites et un spa. Sans voiture, la gare la plus proche est à La Verpillière (2,7 km).
Que manger à Villefontaine ?
La table de Villefontaine puise dans la cuisine lyonnaise, puisque Lyon n’est qu’à 29,3 km à vol d’oiseau, et dans la cuisine dauphinoise, à commencer par le gratin, préparé à l’origine avec des pommes de terre et du lait fermier, sans fromage ni œufs. On l’assaisonne d’ail et de noix de muscade, et le lait est souvent allongé de crème. Pour un pique-nique, faites vos courses au marché des Roches le samedi matin et installez-vous au parc de Fallavier, qui a ses tables. Avec le fromage, goûtez un blanc ou un rouge de l’IGP Balmes dauphinoises. Entre deux achats, le village de boutiques de marques à prix réduits, ouvert en mai 2018, réunit plus de 135 marques et un espace de restauration, du lundi au samedi de 10 h à 20 h.
Villefontaine, une ville nouvelle bâtie sur des étangs médiévaux
D’un village de trente feux à une ville de 19 000 habitants. Sept sites gallo-romains et médiévaux, dont une nécropole, ont été recensés sur la commune. En 1458, Villefontaine compte une trentaine de feux, soit près de 300 personnes. Jusqu’au début des années 1970, la commune se résume à quatre quartiers : le Village, le Ginet, le Berthet et le Pont. Tout change avec la ville nouvelle de L’Isle-d’Abeau, décidée en 1968. L’établissement public d’aménagement, l’EPIDA, est créé par décret le 10 janvier 1972. Le quartier des Roches sort de terre en 1973, suivi de Servenoble, du Mas de la Raz, de Saint-Bonnet et des Fougères. Le schéma directeur de 1975 envisageait jusqu’à 250 000 habitants en 2010 ; la ville nouvelle, ramenée à cinq communes (Villefontaine, L’Isle-d’Abeau, Saint-Quentin-Fallavier, Vaulx-Milieu et Four), en comptait environ 40 000. Un décret du 28 décembre 2005 a clos les opérations, et la communauté d’agglomération Porte de l’Isère (CAPI) a pris le relais.
La terre crue mise à l’épreuve. Le Domaine de la Terre est né d’une exposition. En 1981, le Centre Pompidou présente « Des architectures de terre », conçue par Jean Dethier, qui plaide pour une opération de démonstration en France. Dix équipes d’architectes sont retenues sur concours, dont celle de Jourda et Perraudin, et le chantier occupe une centaine de professionnels de 1982 à 1985. Les clés sont remises le 25 novembre 1985. Sur 2,2 hectares, les 65 logements, du T3 au T6, se répartissent entre blocs de terre comprimée (45 %), pisé monté dans des coffrages métalliques (45 %) et terre-paille sur ossature bois (six logements). L’OPAC de l’Isère, aujourd’hui Alpes Isère Habitat, en est le bailleur ; CRAterre, laboratoire fondé en 1979 à l’école d’architecture de Grenoble, a porté le projet. Une campagne de mesures menée en 1997 a relevé une consommation de chauffage inférieure de 10 à 40 % à celle de logements comparables de la commune. En 2008, la Région Rhône-Alpes a rangé le quartier parmi ses 45 « trésors du développement durable ».
Des étangs nés des digues du Moyen Âge. Les étangs villards sont artificiels. Des digues élevées à partir du XIIe siècle ont retenu l’eau des marais, et au XVIIIe siècle deux moulins tournaient encore, l’un près de l’étang de Saint-Bonnet, l’autre au Pont. La commune couvre 1 100 hectares, dont environ 150 de bois, 180 de terres agricoles et une dizaine de kilomètres de cours d’eau. L’étang de Saint-Bonnet, plan d’eau de 14 hectares bordé de roselières, a d’abord été protégé en 1987 comme réserve naturelle volontaire, avant de devenir réserve naturelle régionale. Au nord-ouest, du château du Layet ne restent que deux arches qui soutiennent une terrasse ; le vallon qui porte son nom forme, avec l’étang de Fallavier, un espace naturel sensible.
Art public, fresques et balades commentées. La ville nouvelle a commandé des œuvres d’art pour ses écoles et ses places : la muraille de J. J. Schmoor au groupe scolaire du Mas de la Raz (1982), le mur de Gérard Singer sur la passerelle du lycée (1982), le Nénuphar de Gérard Barbezier au groupe scolaire du Buisson Rond (1984) et, place des 4 Portes, trois sculptures de Paul Balme figurant les Alpes, l’Isère et la vallée. Le cinéma, ouvert en 1994, est dû à l’architecte Manuelle Gautrand. Les fresques ont pris le relais : celle consacrée à Nelson Mandela a été inaugurée en mai 2014 et reprise en 2024, et le festival Les Roches en couleur, organisé depuis 2016 par le collectif ASSPUR, a connu sa cinquième édition en 2023. Plusieurs fois par an, l’association Pierres et Terres conduit des « balades villardes » commentées.
Fallavier, Bourgoin-Jallieu et Crémieu, des voisins plus anciens. Le château de Fallavier existait avant 1250 ; les comtes de Savoie l’ont agrandi au XIIIe siècle. Presque en ruine dès le XVIIe siècle, il a été relevé par des bénévoles à partir de 1969 sous la conduite de Gabriel Mérard, puis restauré de 2002 à 2007 par l’association CHAM, et ses murs ont servi de décor à des scènes extérieures de la série Kaamelott. À Bourgoin-Jallieu, 30 151 habitants (Insee, recensement 2023), une fabrique d’indiennes s’installe à Jallieu dès 1787 ; le musée fondé en 1929 par le peintre Victor Charreton a inventorié près de 8 000 objets liés au textile. Crémieu, 3 536 habitants en 2023, a obtenu son marché en 1314, et ses Médiévales se tiennent le deuxième week-end de septembre.
Villefontaine relève de la page Isère, qui présente le département de Grenoble à l’Oisans. À 5,9 km, la page Diémoz couvre les collines du sud, de Saint-Georges-d’Espéranche à Septème. Côté Rhône, Saint-Priest (18,8 km), Chassieu (20,4 km) et Décines-Charpieu (23,1 km) sont les pages voisines en direction de Lyon. Totem Adventure range par type d’expérience les activités du Nord-Isère, de l’étang de Fallavier au parc de jeux de Diémoz, et la page Auvergne-Rhône-Alpes mène aux autres départements de la région.
À retenir
- Villefontaine compte 19 445 habitants, les Villards (Insee, recensement 2023) ; elle en comptait 464 en 1968, l’année où l’État a lancé la ville nouvelle de L’Isle-d’Abeau.
- Le Domaine de la Terre réunit 65 logements sociaux en terre crue (blocs de terre comprimée, pisé, terre-paille), remis le 25 novembre 1985 dans le quartier des Fougères.
- La réserve naturelle régionale de l’étang de Saint-Bonnet couvre 51,4 ha avec Vaulx-Milieu ; son sentier de 2,5 km se fait en une heure environ, avec un observatoire.
- L’étang de Fallavier, bordé par un parc en accès libre, a une zone de baignade surveillée l’été ; l’eau y a été classée en bonne qualité de 2021 à 2024.
- Le château de Fallavier (Saint-Quentin-Fallavier, 4,6 km) garde un donjon circulaire de 25 m ; en 2026, il ouvrait gratuitement le dimanche après-midi de mars à octobre.
- Le parcours de street art fait 2 km, soit environ une heure, de l’espace Perredière à la place Nelson Mandela ; le festival Les Roches en couleur existe depuis 2016.
- Marchés : le mercredi matin place de la République, le samedi matin rue du Midi, aux Roches.
- En cas de canicule : cinéma climatisé, piscine Saint-Bonnet à toiture mobile, baignade de Fallavier l’après-midi, grottes de La Balme (12 à 15 °C, à 28,4 km).
- Alentours à vol d’oiseau : Diémoz (5,9 km), Bourgoin-Jallieu (9,3 km), Crémieu (15,3 km), Saint-Priest (18,8 km), Lyon (29,3 km).
Villefontaine en pratique : vos questions avant de venir
Avant de venir à Villefontaine, on se demande surtout si le Domaine de la Terre se visite, où se baigner, que faire avec des enfants et comment supporter les jours de forte chaleur. Pour y répondre, nous avons consulté en octobre 2026 les sites de la mairie et de la CAPI, l’Insee, le site touristique du Département de l’Isère et les fiches des établissements. Horaires et saisons changent d’une année à l’autre : vérifiez-les avant de partir.
Oui, librement et à pied, depuis les rues et les ruelles du quartier : c’est un ensemble habité de 65 logements sociaux, et la mairie demande de respecter la tranquillité des habitants. Un panneau près du groupe scolaire présente le circuit entre les douze îlots, autour de la place centrale et de la tour de pisé, dans le quartier des Fougères. Plusieurs fois par an, l’association Pierres et Terres organise des balades commentées dans la ville. La réserve de Saint-Bonnet est à quelques minutes, ce qui permet d’enchaîner les deux visites.
Faites le tour de l’étang de Saint-Bonnet tôt le matin, puis passez les heures chaudes à l’intérieur : le cinéma de la ville a quatre salles climatisées, et le musée de Bourgoin-Jallieu, à 9,3 km, est gratuit. L’après-midi, nagez à la piscine intercommunale Saint-Bonnet ou dans la zone de baignade surveillée de l’étang de Fallavier. Pour retrouver le frais sous terre, les grottes de La Balme, entre 12 et 15 °C, sont à 28,4 km à vol d’oiseau.
Le parc du Vellein et le parc de Fallavier ont des aires de jeux, et le second des tables de pique-nique au bord de l’étang. Depuis l’observatoire de la réserve de Saint-Bonnet, les enfants peuvent guetter les hérons et les tortues cistudes. Le parcours de street art, long de 2 km, se fait en poussette. À Diémoz, à 5,9 km, un parc de jeux en forêt de 10 hectares propose cabanes perchées et filets suspendus ; en 2026, il ouvrait du 22 avril au 1er novembre.
À l’étang de Fallavier, à la limite nord-ouest de la commune, dont la zone de baignade est surveillée l’après-midi pendant la saison d’été ; l’eau y a été classée en bonne qualité chaque année de 2021 à 2024, et la baignade est interdite hors de la zone prévue. En bassin, la piscine intercommunale Saint-Bonnet a un bassin de 25 mètres sous une toiture mobile, et la piscine Gallois de La Verpillière, à 2,7 km, une pataugeoire extérieure. Meyrieu-les-Étangs, à 11,4 km, a aussi un plan d’eau de baignade.
Oui. Le château de Fallavier, à Saint-Quentin-Fallavier, à 4,6 km à vol d’oiseau de Villefontaine, appartient à la commune depuis 1992. En 2026, il ouvrait gratuitement le dimanche de 14 h 30 à 18 h 30, du 1er mars au 25 octobre, et les groupes pouvaient réserver une visite guidée les autres jours. Les abords se parcourent toute l’année. Sur la colline du Relong, à 344 mètres d’altitude, le donjon circulaire mesure encore 25 mètres, et un escalier étroit mène à la table d’orientation du sommet.
Vaulx-Milieu et la réserve de Saint-Bonnet (2,4 km), La Verpillière et sa piscine (2,7 km), Bonnefamille et son parc animalier (3,5 km), le château de Fallavier à Saint-Quentin-Fallavier (4,6 km), L’Isle-d’Abeau (5,3 km), Diémoz et son parc de jeux en forêt (5,9 km), Bourgoin-Jallieu et son musée (9,3 km), Meyrieu-les-Étangs et sa base de loisirs (11,4 km), Crémieu et sa halle du XVe siècle (15,3 km), Saint-Priest (18,8 km). Distances à vol d’oiseau, calculées depuis le centre de chaque commune.