Quels espaces naturels découvrir à Avignon et autour ?
À Avignon, la nature commence au sommet du rocher des Doms. Ce jardin public gratuit, aménagé au XIXe siècle, a son bassin, ses statues et une table d’orientation qui porte le regard jusqu’au mont Ventoux ; l’été, il ouvre de 7 h 30 à 22 h. En contrebas, l’île de la Barthelasse est rattachée à Avignon depuis 1856. Elle garde entre les deux bras du Rhône ses vergers de poires, de pommes et de cerises, et une partie de ses berges est classée en zone naturelle d’intérêt écologique. Plus loin, Fontaine-de-Vaucluse, où naît la Sorgue, est à 26 km à vol d’oiseau.
Quels monuments et musées visiter à Avignon ?
Le Palais des Papes ouvre dès 9 h de mars à début novembre ; le pont Saint-Bénézet se visite tous les jours. À côté du palais se trouvent la cathédrale Notre-Dame-des-Doms et le musée du Petit Palais, « Louvre en Avignon », avec ses plus de 300 peintures italiennes déposées par le Louvre. Le Petit Palais et le musée Calvet sont gratuits pour leurs collections permanentes. Sur l’autre rive, Villeneuve-lès-Avignon garde le fort Saint-André, la chartreuse du Val-de-Bénédiction et la tour Philippe-le-Bel. Le théâtre antique d’Orange et le Pont du Gard, inscrits à l’UNESCO, sont chacun à 21 km.
Culture, conférences, spectacles, concerts et festivals à découvrir à Avignon
Le Festival d’Avignon, fondé par Jean Vilar en 1947, occupe la ville chaque mois de juillet. Sa 80e édition, du 4 au 25 juillet 2026, a présenté 47 spectacles dans 40 lieux, dont la Cour d’honneur du Palais des Papes, et 119 000 billets étaient vendus au 21 juillet ; le Café des idées y a ajouté 200 rencontres et débats. Le Off, né en 1966, fêtait sa 60e édition avec 1 780 spectacles. Chaque février, les Hivernales, festival de danse contemporaine créé en 1979, prennent le relais (prochaine édition du 7 au 27 février 2027). Toute l’année, l’Opéra Grand Avignon, place de l’Horloge, accueille le public dans sa salle de 950 places, rouverte en octobre 2021 après quatre ans de travaux. En face, la chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon reçoit des auteurs en résidence : c’est le Centre national des écritures du spectacle.
Envie d’une expérience inoubliable proche de vous ?
Où découvrir l’artisanat et les produits du terroir à Avignon ?
Le marché d’Avignon se tient sous les halles de la place Pie, ouvertes en 1899 : une quarantaine de commerces, du mardi au dimanche de 6 h à 14 h. La façade porte le mur végétal de 11 m sur 30 m signé Patrick Blanc en 2006. La confiserie de la ville est la papaline, créée en 1960 par le syndicat des maîtres-pâtissiers de Vaucluse : du chocolat autour d’une liqueur d’origan du Comtat faite d’une soixantaine de plantes du piémont du Ventoux. Pour le vin, Tavel, appellation 100 % rosé, et Châteauneuf-du-Pape, toutes deux en AOC depuis 1936, sont à une douzaine de kilomètres. Côté artisanat, un atelier de coutellerie travaille à Bezouce, dans le Gard.
Où camper près d’Avignon ?
Pour camper à deux pas des remparts, il faut traverser un bras du Rhône : l’île de la Barthelasse compte quatre campings, dont deux au lieu-dit Bagatelle, à côté d’une auberge de jeunesse. Plus au sud, un camping s’est installé au pied des Alpilles, à une vingtaine de kilomètres. Pour juillet et le Festival, réservez dès le printemps.
Quels hôtels et hébergements choisir à Avignon ?
Dans les remparts, plusieurs hôtels occupent d’anciens hôtels particuliers, à quelques rues du Palais des Papes : c’est la solution pour tout faire à pied. À l’est de la commune, le quartier de Montfavet, qui a sa gare, compte plusieurs hôtels. On peut aussi loger aux Angles, sur la rive gardoise, à 3 km, ou à Graveson, entre la Montagnette et les Alpilles, à 11 km. Pour la période du Festival, réservez tôt
Avignon, du palais des papes aux scènes de juillet
Une ville entre deux bras du Rhône. Devant Avignon, le Rhône se sépare en deux bras, de part et d’autre de la Barthelasse, puis reçoit la Durance à l’angle sud-ouest de la commune. La ville s’est bâtie sur la rive gauche. Le centre ancien, 1,48 km², tient entier dans les remparts : 4,3 km de murs élevés de 1355 à 1370, sous Innocent VI puis Urbain V, contre les bandes de mercenaires des Grandes Compagnies. Au nord, le rocher des Doms porte la cathédrale et le jardin public. À l’est, Montfavet est un quartier de la commune, avec sa gare. À l’ouest, la Barthelasse a appartenu à Villeneuve-lès-Avignon jusqu’en 1856 ; restée agricole parce qu’inondable, elle est classée depuis 2003 en zone rouge du plan de prévention des risques d’inondation.
Le siècle des papes. La papauté s’installe à Avignon en 1309. Sept papes s’y succèdent jusqu’en 1377, quand Grégoire XI repart pour Rome. Avec le Grand Schisme, deux papes reviennent y siéger, Clément VII puis Benoît XIII ; le second finira assiégé dans son palais pendant près de cinq ans. Entre-temps, Clément VI a acheté la ville à la reine Jeanne Ire de Naples pour 80 000 florins, et Avignon reste terre pontificale jusqu’à la Révolution. Le palais doit l’essentiel de sa forme à deux papes : Benoît XII lance en 1335 le Palais Vieux, au nord, et Clément VI ouvre en 1342 le chantier du Palais Neuf, au sud, dont la dernière galerie est achevée en 1363. Six conclaves s’y tiennent, en 1335, 1342, 1352, 1362, 1370 et 1394. Classé monument historique sur la première liste de 1840 et ouvert au public depuis 1907, il a reçu 778 551 visiteurs en 2025. À 12 km au nord, Jean XXII avait fait bâtir de 1317 à 1333 le château de Châteauneuf-du-Pape. Il n’en reste que la moitié sud du donjon : les soldats allemands ont fait sauter l’autre moitié en août 1944.
Un pont qui s’arrête au milieu du fleuve. Le pont Saint-Bénézet a précédé le palais de plus d’un siècle. Construit de 1177 à 1185, il franchissait le Rhône sur 920 mètres et 22 arches ; de l’autre côté, à Villeneuve-lès-Avignon, la tour Philippe-le-Bel, du XIIIe siècle, en contrôlait l’entrée. Les crues l’ont abîmé à plusieurs reprises. Après celle de 1669, qui fit tomber la plupart des arches, on renonça à le réparer. Il en reste quatre, et deux chapelles superposées sur la troisième pile. Le pont a reçu 606 607 visiteurs en 2025, 12 % de plus que l’année précédente.
Des musées sans billet. La Ville a choisi la gratuité pour ses cinq musées municipaux : le Petit Palais, le Calvet, le Lapidaire, le Muséum Requien et le Palais du Roure ouvrent gratuitement leurs collections permanentes. Le musée Calvet est né du legs d’Esprit Calvet, médecin et naturaliste mort en 1810 ; la fondation date de 1811, et la Ville a acheté en 1833 l’hôtel de Villeneuve-Martignan pour l’y installer. Le Petit Palais, ancienne résidence des évêques d’Avignon, est ouvert depuis 1976 et fêtait ses 50 ans en 2026. Il conserve plus de 300 peintures italiennes du XIIIe siècle à la Renaissance, issues pour la plupart de la collection Campana déposée par le Louvre, dont des œuvres de Botticelli et de Carpaccio. Depuis 2000, année où Avignon était capitale européenne de la culture, la Collection Lambert montre l’art contemporain dans les hôtels de Caumont et de Montfaucon ; le galeriste Yvon Lambert a donné 556 œuvres à l’État en 2012.
Juillet, le mois du théâtre. En septembre 1947, Jean Vilar organise une Semaine d’art dans la Cour d’honneur du palais ; elle deviendra le Festival d’Avignon. Le Off apparaît en 1966, en marge du programme officiel, et le dépasse aujourd’hui largement par le nombre de spectacles : 1 780 en 2026 pour ses 60 ans, contre 47 au In. Pendant trois semaines, cloîtres, chapelles, gymnases et cours de lycée servent de salles. Le reste de l’année, la ville garde une saison : l’Opéra Grand Avignon, ouvert en 1847 place de l’Horloge, a rouvert en octobre 2021 après quatre ans de travaux, et les Hivernales programment de la danse contemporaine chaque février depuis 1979.
Pour prolonger la visite, la page Vaucluse présente le Ventoux, le Luberon et le reste du département. Les pages Gard et Bouches-du-Rhône couvrent la rive droite du Rhône, le Pont du Gard, la Montagnette et les Alpilles. Sur Totem Adventure, les activités et les prestataires d’Avignon et de ses environs sont classés par type d’expérience, sur la carte de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
À retenir
- Avignon compte 92 188 habitants, les Avignonnais (Insee, 2023). Préfecture du Vaucluse, sur la rive gauche du Rhône.
- Le centre historique (Palais des Papes, ensemble épiscopal, une partie des remparts, pont Saint-Bénézet) est inscrit à l’UNESCO depuis 1995, sur 8,2 ha.
- Sept papes ont résidé à Avignon de 1309 à 1377, puis deux papes du Grand Schisme ; six conclaves se sont tenus au palais, de 1335 à 1394.
- Le Palais des Papes, lancé en 1335 sous Benoît XII, a reçu 778 551 visiteurs en 2025.
- Le pont Saint-Bénézet (1177-1185) mesurait 920 m pour 22 arches ; il en reste 4. Il a reçu 606 607 visiteurs en 2025.
- Les remparts mesurent 4,3 km et datent de 1355 à 1370.
- Les cinq musées municipaux sont gratuits : Petit Palais, Calvet, Lapidaire, Muséum Requien, Palais du Roure.
- En cas de canicule : Calvet et Petit Palais climatisés, salles fraîches dans les autres musées municipaux, stade nautique et ses trois bassins extérieurs, jeux d’eau dans les parcs.
- Le Festival d’Avignon existe depuis 1947 ; la 80e édition (4 au 25 juillet 2026) comptait 47 spectacles, et le Off 1 780.
- À moins de 25 km à vol d’oiseau : Villeneuve-lès-Avignon (2 km), Tavel (11 km), Châteauneuf-du-Pape (12 km), Pont du Gard et théâtre antique d’Orange (21 km).
Visiter Avignon : vos questions avant de partir
Avignon se visite à pied, mais les horaires changent avec les saisons, le bac ne traverse pas les jours de grand vent et juillet ne ressemble à aucun autre mois de l’année. Mieux vaut savoir quand venir et par où commencer. Les réponses ci-dessous reprennent les informations publiées par la Ville d’Avignon, Avignon Tourisme, le Festival d’Avignon et le Comité régional de tourisme, relevées en octobre 2026.
Entrez au Palais des Papes à l’ouverture, à 9 h de mars à début novembre, puis descendez au pont Saint-Bénézet. Remontez au rocher des Doms par la partie ouverte des remparts pour la vue sur le Rhône et le Ventoux. Le musée du Petit Palais, gratuit, est juste à côté. Déjeunez aux halles de la place Pie, qui ferment à 14 h. L’après-midi, passez au musée Calvet, puis traversez vers la Barthelasse avec le bac gratuit en fin de journée.
Oui pour les cinq musées municipaux : le Petit Palais, le musée Calvet, le musée Lapidaire, le Muséum Requien et le Palais du Roure ouvrent gratuitement leurs collections permanentes, toute l’année. Le Palais des Papes et le pont Saint-Bénézet sont payants. Vérifiez les jours de fermeture : le musée Calvet ferme le mardi, le Petit Palais le lundi.
Restez à l’intérieur aux heures chaudes : le musée Calvet et le Petit Palais sont climatisés, le Lapidaire, le Muséum Requien et le Palais du Roure ont des salles fraîches, et la bibliothèque Ceccano est climatisée. Pour nager, le stade nautique d’Avignon ouvre ses trois bassins extérieurs pendant les vacances d’été. Les jeux d’eau des parcs fonctionnent dès juin, et en juillet-août les parcs restent ouverts la nuit, sauf le rocher des Doms et deux autres jardins, fermés à 22 h. Hors de la ville, les grottes de Thouzon, au Thor, restent fraîches.
En juillet. La 80e édition s’est tenue du 4 au 25 juillet 2026, avec 47 spectacles dans 40 lieux et la Cour d’honneur du Palais des Papes pour scène principale ; le Off, né en 1966, y a ajouté 1 780 spectacles. En hiver, Avignon accueille aussi les Hivernales, festival de danse contemporaine, prévues du 7 au 27 février 2027.
À pied ou à vélo par le pont Daladier, qui a une piste cyclable, ou par le bac à traille. Ce bac gratuit part du quai de la Ligne, au pied du rocher des Doms, environ toutes les 15 minutes. En 2026, il circule tous les jours d’avril à septembre, puis le mercredi, le week-end et les jours fériés jusqu’au 31 décembre. Il ne traverse pas par grand vent ni en période de crue.
Juste en face, Villeneuve-lès-Avignon (2 km) et son fort Saint-André. Au nord, Tavel (11 km) et Châteauneuf-du-Pape (12 km) pour le vin, puis le théâtre antique d’Orange (21 km). À l’ouest, le Pont du Gard (21 km). À l’est, les grottes de Thouzon au Thor (15 km), L’Isle-sur-la-Sorgue (20 km) et Fontaine-de-Vaucluse (26 km). Au sud, les Carrières des Lumières aux Baux-de-Provence (23 km). Distances à vol d’oiseau depuis le centre d’Avignon.