Salon-de-Provence

Trois sites concentrent l’essentiel du patrimoine salonais : le château de l’Empéri, la collégiale Saint-Laurent et la vieille ville avec sa porte de l’Horloge. Le château domine la cité depuis son éperon rocheux ; son musée de l’Empéri conserve la collection Raoul et Jean Brunon, consacrée à l’histoire militaire française de Louis XIV à la Première Guerre mondiale (billet plein tarif : 6 €). La collégiale Saint-Laurent, achevée en 1480, abrite le tombeau de Nostradamus, à deux pas de sa maison natale dans les ruelles voisines. Un peu plus loin, la porte de l’Horloge, bâtie entre 1626 et 1664, et la fontaine moussue typique du vieux Salon complètent une promenade dans le centre ancien. Notre page dédiée à Salon-de-Provence détaille l’ensemble du patrimoine et des activités de la ville.

À moins de 15 minutes de route, les familles trouvent un château médiéval entouré d’un parc animalier, une steppe protégée peuplée d’oiseaux rares et les rives d’un vaste plan d’eau salé. Le château de la Barben, à 10,4 km du centre-ville, surplombe un parc paysager où évoluent librement de nombreuses espèces animales. Plus au sud, la réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau protège sur 7 411 hectares un écosystème steppique unique en France, entretenu depuis le Néolithique par le pâturage de quelque 60 000 moutons : elle abrite 150 espèces d’oiseaux, dont l’outarde canepetière et le ganga cata. Du côté de l’étang de Berre, l’une des plus grandes lagunes salées d’Europe (155 km², 75 km de rives), les plages permettent la baignade et les premières sorties à la voile. En ville, les ateliers de fabrication du savon de Marseille, encore en activité, ouvrent leurs portes aux visites en famille pour découvrir un savoir-faire local vieux de plusieurs générations.

Le musée de l’Empéri est gratuit le premier dimanche de chaque mois ainsi que pour les moins de 26 ans ; le reste du temps, le billet plein tarif reste à 6 €. Le tombeau de Nostradamus, dans la collégiale Saint-Laurent, se visite librement. Les marchés rythment la semaine sans qu’il soit nécessaire de dépenser un centime pour en profiter : grand marché du mercredi matin sur les cours et la place du Général-de-Gaulle, marché des producteurs le samedi matin place Morgan, marché bio le même jour place Saint-Michel. Pour les amateurs de nature, les sentiers de la Chaîne des Côtes et le tracé du GR2013, qui relie Salon-de-Provence à Pélissanne, offrent des randonnées gratuites aux portes de la ville.

Au-delà du château de la Barben (10 km) et des rives de l’étang de Berre, deux excursions méritent le détour pour qui dispose d’une demi-journée. La réserve des Coussouls de Crau, à une vingtaine de kilomètres au sud vers Saint-Martin-de-Crau, permet d’observer la steppe et son avifaune protégée. Un peu plus loin, à 41 km et 38 minutes de route, Les Baux-de-Provence, classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, ouvre l’accès au massif des Alpilles. Pour organiser un séjour plus large en région, notre page dédiée à la Provence-Alpes-Côte d’Azur recense les autres destinations du territoire.

Le terroir salonais tient en quatre produits : l’huile d’olive, le savon de Marseille, le foin de Crau et les vins de l’étang de Berre. Surnommée dès le XIXe siècle « la ville de l’huile et du savon » sur le modèle marseillais issu de l’édit de Colbert de 1688, Salon-de-Provence a bâti sa prospérité sur le commerce de l’huile d’olive, un essor accéléré par l’arrivée du chemin de fer en 1873. Plusieurs moulins familiaux de la campagne environnante perpétuent aujourd’hui cette tradition sous l’appellation d’origine protégée Huile d’olive de Provence, avec visite du moulin et dégustation. Les ateliers savonniers du centre-ville transforment toujours l’huile locale selon le procédé traditionnel du savon de Marseille. Au sud, la plaine irriguée depuis le XVIe siècle par le canal de Craponne produit le foin de Crau, seul fourrage d’Europe distingué par une appellation d’origine. Enfin, les vignes de l‘AOC Coteaux d’Aix-en-Provence, qui encerclent l’étang de Berre, bordent la commune côté sud et ouest. Tous ces produits se retrouvent sur les étals du marché du mercredi matin et du marché de producteurs du samedi, place Morgan.

Trois ambiances se distinguent pour le camping autour de Salon-de-Provence : la campagne oléicole au sud de la ville, les rives de l’étang de Berre à une quinzaine de kilomètres, et l’axe vers les Alpilles en direction des Baux-de-Provence. Les terrains installés parmi les oliveraies et les champs de la plaine de la Crau offrent un cadre calme, souvent complété d’hébergements atypiques — cabanes, tentes équipées, roulottes — pour les séjours en famille. Sur l’étang de Berre, les campings profitent d’un accès direct aux plages et aux activités nautiques. Plus au sud-est, vers les Alpilles, quelques terrains permettent de rayonner facilement vers Les Baux-de-Provence tout en restant à moins de 30 minutes du centre historique de Salon.

Deux profils d’hébergement se complètent à Salon-de-Provence : les adresses de caractère du centre historique, aux pieds du château de l’Empéri, et les mas provençaux disséminés dans la campagne environnante, au milieu des oliveraies. En cœur de ville, les hôtels de charme occupent souvent d’anciennes bâtisses des ruelles proches de la collégiale Saint-Laurent, à quelques minutes à pied des monuments et des cours ombragées. À la campagne, les mas et bastides offrent un cadre plus calme, entre plaine de la Crau et premiers reliefs de la Chaîne des Côtes. Salon-de-Provence, située au croisement des autoroutes A7 et A54, compte aussi des hôtels pratiques en périphérie, appréciés des visiteurs de passage ou venus assister à un meeting de la Patrouille de France.